Introducción

Visitando un edificio antes de construirlo.

La realidad virtual es la rama de la informática que estudia la creación de imágenes, sonido y sensaciones táctiles que puedan ser sentidas de forma realista por el hombre. A diferencia de otro tipo de imágenes y sonidos generados por ordenador (como los efectos especiales de las películas comerciales) la realidad virtual trata de generar sensaciones interactivas, es decir, que respondan a las acciones del observador e inmersivas, que ocupan todo el entorno visual de una persona, facilitando así sentirse integrado con el mundo virtual que le rodea.

Por supuesto, para generar estos estímulos y aplicarlos al hombre es preciso contar con dispositivos especiales. Uno de los dispositivos más completos que existen en la actualidad es la cueva de realidad virtual.

Descripción de la cueva de realidad virtual

Una cueva de realidad virtual consiste en una habitación cuyas paredes y suelo son pantallas donde se proyectan imágenes 3D generadas por ordenador. El observador que se encuentre dentro de dicha habitación, se encuentra por lo tanto rodeado de imágenes que pueden representar cualquier escena que el computador desee mostrarle, pudiendo incluso caminar dentro de la escena. Gracias al uso de la tecnología 3D, el sistema puede incluso mostrar objetos en el interior de la cueva o más allá de sus paredes.

El sistema se completa con un equipo de sonido que permite emitir sonidos desde cualquier dirección, un sensor que le indica al ordenador cual es la posición del observador dentro de la cueva.

Por ejemplo, podemos realizar una visita a un museo situado en cualquier parte del mundo o caminar por un edificio que no ha sido construido aún. Incluso conseguir visualizaciones que serían imposibles de cualquier otra manera, como realizar un viaje dentro del cuerpo humano o caminar alrededor de una molécula aumentada varios millones de veces.

Los responsables del mantenimiento de la cueva la han bautizado como Quimera, que es “aquello que se propone a la imaginación como posible o verdadero, no siéndolo”. También es el nombre de un monstruo de la mitología griega, como alguno más de los dispositivos gestionados por el Centro de Apoyo Tecnológico de la Universidad Rey Juan Carlos.

Sus dimensiones son 3,20 x 3,20 mts de planta y 3 mts de altura, lo que la convierte en la cueva de realidad virtual más grande del sur de Europa. Permite hasta 12 personas introducirse simultáneamente en su interior y además, cuenta con la posibilidad de modificar la posición de las paredes, pudiendo convertirse en un anfiteatro o en una enorme pantalla plana de 9,60 mts de longitud y 3 mts de altura. Dadas sus dimensiones, la Universidad Rey Juan Carlos ha construido un edificio especial en el campus de Móstoles para alojarla.

Quimera en sus tres configuraciones: cueva, anfiteatro y pantalla plana

José Miguel Espadero
http://dac.escet.urjc.es/personal/jespa